헬리코박터균 증상 및 치료방법 알아보기

한국인의 경우 헬리코박터균 감염률이 높은 편이라고 합니다. 이 균이 무엇인지, 증상은 어떻게 나타나는지, 그리고 치료 방법은 무엇인지 알아보겠습니다.

 

헬리코박터균

 

1. 헬리코박터균이란?

 

헬리코박터균은 위장 점막에 기생하는 세균으로, 위궤양, 십이지장궤양, 위암 등의 질환과 연관이 있는 것으로 알려져 있습니다.

 

1983년 호주의 의사 배리 마샬 박사에 의해 처음 발견되었으며, 이후 전 세계적으로 연구가 진행되었습니다.

주로 사람의 위에서 발견되며, 감염경로는 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 주로 가족 내에서 감염이 이루어지는 것으로 추정됩니다. 또, 음식을 함께 먹거나, 침을 통해 감염될 수도 있습니다.

 

헬리코박터균에 감염되면 다양한 증상이 나타날 수 있는데, 대부분의 경우 특별한 증상이 나타나지 않습니다.

하지만 일부에서는 소화불량, 복통, 설사 등의 증상이 나타날 수 있으며, 위궤양이나 십이지장궤양 등의 질환이 있는 경우에는 출혈, 통증 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

 

위암의 발생 위험을 높일 수 있으므로, 적극적인 치료가 필요하며, 항생제와 위산억제제를 함께 복용하여 치료합니다. 치료 기간은 1~2주 정도이며, 재발률이 높기 때문에 치료 후에도 꾸준한 관리가 필요합니다.

 

 

 

2. 헬리코박터균 감염 증상

 

헬리코박터균에 감염되더라도 대부분 무증상이거나 가벼운 소화기 증상만 나타납니다.

 

● 급성 위염: 명치 부위의 갑작스러운 통증과 구역질, 구토 등의 증상이 짧게 나타납니다.

● 만성 위염: 아무런 증상이 없는 경우부터 소화불량, 상복부 통증, 복부 팽만감, 식욕부진 등이 나타날 수 있습니다.

● 위궤양: 식후 30분 이내에 속이 쓰리고 아픈 증상이 나타납니다.

● 십이지장궤양: 공복 시에 속이 쓰리고 아픈 증상이 나타납니다.

 

 

어린이나 청소년에서는 헬리코박터균 감염이 있더라도 증상이 나타나지 않는 경우가 많지만, 성인에서는 20 - 50%에서 증상이 나타납니다. 이러한 증상은 헬리코박터균을 제거하지 않아도 자연적으로 호전되는 경우가 많으며, 균이 저절로 없어지는 경우도 있지만, 위궤양이나 십이지장궤양 등의 질환이 있거나, 위암의 발생 위험이 높은 경우에는 헬리코박터균을 제거하는 치료를 받는 것이 좋습니다.

 

 

 

3. 헬리코박터균 감염 경로 및 예방법

 

헬리코박터균은 주로 사람에서 사람으로 전파됩니다. 몇 가지 주요한 감염 경로는 다음과 같습니다.

 

● 입에서 입으로 전염:

가장 일반적인 감염 경로는 입을 통한 것입니다. 예를 들어, 가족 내에서 부모나 어른으로부터 아이에게 전염되는 경우가 많습니다. 음식을 씹어서 아기에게 먹이거나, 키스, 물컵, 숟가락, 젓가락 등을 공유하는 행동 등이 원인이 될 수 있습니다.

 

● 위액 역류:

위산이 식도로 역류하는 현상이 있는 경우, 위 안에 있는 헬리코박터균이 함께 역류하여 구강 내로 들어갈 수 있습니다.

예방법은 명확하게 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 방법들이 권장됩니다.

 

● 개인위생 관리: 식사 전이나 화장실을 다녀온 후에는 반드시 손을 깨끗하게 씻습니다.

 

● 식품 위생 관리: 신선한 식품을 선택하고, 적절하게 보관하며, 안전하게 조리합니다.

 

● 식기류 공유 제한:

특히 어린아이에게 음식을 먹일 때는 자신의 숟가락이나 젓가락을 사용하도록 하고, 컵도 따로 사용하도록 합니다.

 

이러한 조치들을 취하면 헬리코박터균 감염의 위험을 줄일 수 있으나, 100% 예방할 수 있는 것은 아닙니다.

 

 

 

 

4. 헬리코박터균 진단 방법

 

헬리코박터균 감염 여부를 확인하기 위해서는 의료 전문가의 진료가 필요합니다. 일반적으로 사용되는 진단 방법은 다음과 같습니다.

 

● 내시경 검사: 위내시경을 이용하여 위 내부를 직접 관찰하면서, 조직 샘플을 채취하여 세균 검사를 시행합니다.

● 요소호기검사(Urea Breath Test, UBT): 간단하게 숨을 내쉬어 헬리코박터균이 가지고 있는 요소분해효소의 활성을 측정하는 검사입니다. 호흡만으로 진행되기 때문에 고통이 없고, 비교적 편리하다는 장점이 있습니다.

 

 

위 두 가지 방법 외에도 혈액 검사나 대변 검사 등이 있지만, 상대적으로 정확도가 낮아 널리 사용되지 않습니다.

정확한 진단을 위해서는 의료진과 상담하여 적절한 검사 방법을 선택해야 하며, 검사 결과에 따라 적절한 치료 방법을 결정하게 됩니다.

 

 

 

5. 헬리코박터균 약물치료

 

헬리코박터균 제균을 위한 표준 치료법은 항생제와 위산억제제를 함께 사용하는 것입니다. 보통 1-2주 동안 복용하며, 이후 균이 제거되었는지 확인하기 위해 재검사를 실시합니다. 사용되는 항생제로는 클라리스로마이신, 아목시실린, 메트로니다졸 등이 있으며, 위산 억제를 위해 프로톤펌프억제제(PPI)나 수소이온펌프억제제(H2RA) 등을 함께 사용합니다.

 

그러나 모든 사람에게 동일한 치료법이 적용되는 것은 아닙니다. 연령, 건강 상태, 약물 부작용 등을 고려하여 개별화된 치료 계획이 필요하므로, 반드시 의료 전문가와 상담하여 결정해야 합니다.

 

치료 중에는 음주나 흡연을 자제하고, 규칙적인 식사와 충분한 수분 섭취를 하는 것이 좋습니다. 또 처방받은 약물을 꾸준히 복용하고, 지시에 따라 용량과 기간을 준수해야 합니다.

 

 

6. 생활 속 관리 방법

 

헬리코박터균 감염 예방을 위해서는 개인위생 관리가 중요합니다.

식사 전에는 반드시 손을 깨끗이 씻고, 음식을 먹을 때는 천천히 씹어서 먹으며, 타액이 섞이지 않도록 국이나 찌개 등을 함께 먹지 않는 것이 좋습니다. 또 스트레스와 과로도 면역력을 떨어뜨릴 수 있으므로, 충분한 휴식과 수면을 취하는 것이 중요합니다.

 

만약 위장관 증상이 지속된다면 적극적으로 병원을 방문하여 검사를 받아보는 것이 좋으며, 조기 발견과 치료가 합병증을 예방하는데 가장 중요하다는 사실을 기억해야 합니다.

 

7. 치료 후, 주의 사항

 

치료를 마친 후에는 제균 여부를 확인하기 위해 요소호기검사를 받아야 하며, 이후 담당의사의 지시에 따라 정기적으로 검진을 받는 것이 재발을 막는 데 도움이 됩니다.

 

회복 기간 동안에는 자극적인 음식 섭취를 피하고, 소화가 쉬운 부드러운 음식을 먹는 것이 좋으며, 음주나 흡연도 자제하는 것이 좋고, 항생제 복용으로 인한 설사나 복통 등의 부작용이 나타날 수 있으므로, 이러한 증상이 지속될 경우에는 의사와 상의해야 합니다.

 

헬리코박터균은 위 건강에 영향을 미치는 중요한 요인 중 하나이므로, 증상이 있거나 검사에서 양성 반응이 나온 경우에는 적극적으로 치료를 받는 것이 좋습니다. 또한, 일상생활에서도 위 건강을 위한 식습관과 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다.

정기적인 검진을 통해 위 건강 상태를 체크하고, 필요한 조치를 취하는 것이 바람직합니다. 이를 통해 위암 등의 심각한 질환을 예방하고, 건강한 삶을 유지할 수 있습니다.